Toyota geht bei der Dakar 2017 mit einem komplett neuen Auto und einem neuen Fahrer an den Start. Nach den zahlreichen Podiumsplatzierungen der vergangenen Jahre soll mit dem Toyota Hilux Evo und dem zweifachen Dakar-Champion Nasser Al-Attiyah der Sieg gelingen. Darüber hinaus schickt Toyota Gazoo Racing 2017 erneut Giniel de Villiers ins Rennen. Der Sieger von 2009 wird wie in den Vorjahren vom deutschen Co-Piloten Dirk von Zitzewitz begleitet. Das 3. Fahrer-Pärchen bilden Leeory Poulter und Rob Howie.
Der Toyota Hilux Evo verfügt über Heck- statt Allradantrieb, was, wie Toyota mitteilt, „den Entwicklern mehr Freiräume lässt und weitere Vorzüge mit sich bringt“. Das Gesamtgewicht sinkt um mehr als 600 auf 1.300 Kilo. Außerdem dürfen die Reifen und die Federwege von Fahrzeugen mit Zweiradantrieb größer sein. Den Vortrieb übernimmt weiterhin ein leistungsstarker Achtzylinder – das 5 Liter-Aggregat soll rd. 400 PS leisten ¬– der genauso wie das Getriebe zwischen den beiden Achsen platziert ist und somit eine hervorragende Gewichtsverteilung und einen niedrigen Schwerpunkt sicherstellt.
