„Der enorme Zuspruch ist nach 45 Jahren Autofrühling der wohl schönste Blumenstrauß für mich“ freut sich Komm.-Rat Paul Zeilinger, Präsident des Ausstellervereins, über den rund zehnprozentigen Publikumszuwachs. Die Kaufbereitschaft sei deutlich höher als zuletzt gewesen, zudem habe man überraschend viele junge Besucher verzeichnet: „Wir schwimmen offensichtlich gegen den Strom der Branche.“
Prägend für den Autofrühling war auch heuer das harmonische Klima unter den 18 teilnehmenden Händlern. Diese nützten neben dem Designcenter und einem eigens errichteten Zeltvorbau das angrenzende Freigelände für eine Cabrio- und Geländewagenschau, sodass insgesamt 280 Fahrzeuge gezeigt werden konnten. Beim„VIP-Abend“ am Vorabend des ersten Messetages standen unter anderem der Linzer Bürgermeister MMag. Klaus Luger sowie die Branchenvertreter Dr. Felix Clary und Aldringen (Importeure), Adolf Seifried (Landesgremium des Fahrzeughandels) und Jörg Silbergasser (Landesinnung der Kfz-Techniker) auf der Bühne. Außerdem unterstrich Dipl.-Ing. Gerhard Wölfel, Geschäftsführer des BMW-Motorenwerks in Steyr, die Bedeutung der Automobilindustrie für (Ober-) Österreich: Alleine das eigene Unternehmen investiere umgerechnet 600.000 € pro Arbeitstag.
Der erfolgreiche Verlauf des Autofrühlings wird von Ausstellern und Besuchern nicht zuletzt dem enormen persönlichen Engagement von Paul Zeilinger zugeschrieben. Als Mitbegründer und anfänglicher Pressesprecher der Messe, steht der „Mister Autofrühling“ seit einem Vierteljahrhundert an der Spitze des Ausstellervereins. Diese Agenden wird der nunmehr Einundachtzigjährige sukzessive an den langjährigen Vizepräsidenten Gerhard Dallinger abgeben. Mit Michael Schmidt (Höglinger-Denzel) sowie Ernest Wipplinger und Christoph Günther ist unterdessen bereits die nächste Generation im Ausstellerverein präsent, um der Erfolgsgeschichte Autofrühling weitere Kapitel hinzuzufügen.
