Nach dem Tod ihres Ehemanns Helmut im Jahr 1982, mit dem Johanna Quandt seit 1960 verheiratet war, übernahm sie Mandate in den Aufsichtsräten von BMW und anderen Gesellschaften. Die unternehmerische Verantwortung übertrug sie ihren Kindern Susanne und Stefan im Jahr 1997 und kontrollierte zusammen mit diesen 47 % von BMW.
Die Familie ist zudem an zahlreichen anderen Unternehmen (Atlanta, Nordex, SGL Carbon, BHF) beteiligt. 2014 führten Stefan und Johanna Quandt sowie Susanne Klatten mit einem geschätzten Vermögen von 31 Mrd. € das Ranking der reichsten Deutschen an.
