„Grüß Dich, mein lieber Freund“ – mit diesen Worten begrüßte Paul Zeilinger jene Branchenkollegen, die ihm besonders gut vertraut waren. Und davon gab es viele: Das auf Charme, Humor und Herzlichkeit beruhende Netzwerk des Automanagers reichte weit über die oberösterreichischen Landesgrenzen hinaus.
Der Sohn einer Tierarztfamilie hatte früh die Liebe zur Technik entdeckt und begann 1954 seine Laufbahn bei Opel Günther. Bei der Linzer Autohandelsgruppe avancierte er vom Juniorverkäufer über diverse Karrierestationen zum Betriebsassistenten, Verkaufsleiter und schließlich zum Mitglied der Geschäftsführung. Als er nach 43 Dienstjahren bei Günther in den Ruhestand trat, bedeutete dies keineswegs seinen Abschied von der Autobranche – im Gegenteil: der Mitbegründer der seit 1971 jährlich abgehaltenen Linzer Neuwagenmesse übernahm 1998 die Obmannschaft des Ausstellervereins und wurde somit vom „Mister Opel“ zum „Mister Autofrühling“.
Diese Rolle erfüllte Zeilinger bis zuletzt mit voller Hingabe. Sein letzter öffentlicher Auftritt beim diesjährigen Autofrühling, bereits gezeichnet von seiner schweren Krankheit, war sein persönlicher Abschied von der Branchenöffentlichkeit. Nunmehr ist Zeilinger im Kreis seiner Familie verstorben. Er wird nicht nur dem Autor dieser Zeilen sowie den Kolleginnen und Kollegen bei Lederers Medienwelt, sondern der gesamten österreichischen Autobranche fehlen.
Anlässlich des 80. Geburtstags von Paul Zeilinger im Mai 2013 wurde im Kreis der Freunde und Verwandten ein Sonderdruck unseres Fachmagazins „AUTO & Wirtschaft“ verteilt. Anbei stellen wir dieses augenzwinkernde Präsent als Download zur Verfügung. Es ist ein Blick zurück mit einem Schmunzeln – ganz so, wie es sich Paul Zeilinger gewünscht hätte.
