Insgesamt 11,4 Mrd. US-Dollar investierte Volkswagen 2012 in F & E, auf den Plätzen folgen der Elektronikkonzern Samsung (10,4 Mrd. Dollar) und der Pharmariese Roche (10,2 Mrd. Dollar). Unter den Top Ten findet sich mit Toyota (9,8 Mrd. Dollar) auf Platz 6 ein weiterer Automobilhersteller. Weiters in den Top 20: General Motors (7,4 Mrd. Dollar, Platz 11), Honda Motor (6,8 Mrd. Dollar, Platz 13) und Daimler (6,6 Mrd. Dollar, Platz 14).
2012 wuchsen die globalen Budgets für F&E um 5,8 % auf 638 Mrd. Dollar und zeigten so eine klare Fortsetzung des Wachstumstrends der letzten Jahre nach der Krise in 2009. Die europäischen Ausgaben erhöhten sich krisenbedingt lediglich um 4,5 %. Die untersuchten österreichischen Unternehmen – Voest Alpine (160 Mio. Dollar, Platz 567), Andritz (100 Mio. Dollar, Platz 831) und Zumtobel (90 Mio. Dollar, Platz 908) – lagen mit durchschnittlich 6 % über diesem Wert. Deutschland verteidigt, so die Experten von Booz & Company, mit 11,9 % seinen Innovations-Europameistertitel aufgrund seiner investitionsstarken Automobilindustrie.
