In den Mittelpunkt seines Vortrags stellte Günther Apfalter die Unterschiede zwischen den chinesischen und europäischen Automobilmärkten. Er ging auf die Entwicklung der E-Mobilität ebenso ein wie auf einen Kosten-Nutzen-Preisvergleich ausgewählter europäischer und chinesischer Modelle.
Chinesischer Markt verschafft Spielraum
Wie Apfalter ausführte, hätten die chinesischen Anbieter im Vergleichszeitraum von 2025 bis 2026 sowohl in Europa als auch in China Marktanteile gewonnen. Chinas Pkw-Markt sei 2025 gut doppelt so groß gewesen wie jener in der EU-27. „Das Volumen im Heimmarkt gibt den chinesischen Herstellern mehr Spielraum in Bezug auf Kosten, Nutzen, Preisgestaltung, Technik und Entwicklung.“ Im 2. Quartal 2026 hätten die chinesischen Hersteller in Europa insgesamt einen Marktanteil von 10,7 Prozent erreicht.
Das ist deutlich schneller, als es die Japaner und Koreaner vor fünfzig Jahren vorgemacht haben. „Als Toyota und dann Kia/Hyundai in den europäischen Markt gekommen sind, haben sie rund 15 Jahre bzw. zwei Modellzyklen in einem wachsenden Markt gebraucht, um eine Marktdurchdringung zu erreichen. Jetzt haben wir in Europa einen stagnierenden Markt und dennoch wird China es schaffen, dieses Ziel in der Hälfte der Zeit – also in etwa 7 Jahren – zu erreichen.“
Wichtig für europäische OEMs seien die Zielkosten und die Entwicklungseffizienz, in diesen Punkten verfüge China über Vorteile, unterstrich Apfalter. In Europa werde versucht, innerhalb von drei bis vier Jahren ein neues Fahrzeug zu entwickeln, während chinesische OEMs dafür zwei Jahre benötigten.
Konsolidierungsphase in China
Derzeit befänden sich die chinesischen OEMs in einer Konsolidierungsphase, Prognosen zufolge würden sich die Marken von derzeit 130 auf 10 reduzieren. Dass Österreich und Deutschland seien Hochlohnländer sind, sei nicht reversierbar. Aber „um wettbewerbsfähig zu sein, wäre es notwendig, länger zu arbeiten. Wir müssen raus aus der Komfortzone“, so Apfalter.
Konsolidierungsphasen wie diese habe es in den 1950er und 1960er Jahren mit 50 Marken in den USA oder auch in Deutschland gegeben. Auch deshalb „sehe ich die chinesischen Hersteller nicht als Bedrohung, sondern als Bereicherung.“ Wichtig für europäische Hersteller sei es, globale Partnerschaften einzugehen, um in der Zukunft wettbewerbsfähig zu bleiben. Dafür seien chinesische, aber auch indische Unternehmen interessant. „In Indien leben 1,4 Milliarden Menschen, der Markt entwickelt sich dynamisch, und es gibt viele erfolgshungrige Unternehmer, mit denen man sich zusammentun kann.“
